Le développement important de l’automatisation et les exigences fortes d’un système concurrentiel en pleine expansion (amélioration de la qualité, de la productivité, réduction des stocks…) ont nécessité la professionnalisation de la fonction maintenance. Cette mutation se traduit par une évolution technique, qui voit se développer des systèmes de production complexes intégrant de nombreuses technologies (mécanique, hydraulique, pneumatique, électrotechnique, électronique, automatisme, informatique…). Dès lors, les causes des pannes peuvent être diverses et variées et concerner l’ensemble des technologies présentes sur l’équipement. Ceci implique pour l’agent (e) de maintenance des équipements industriels, le plus souvent, une réelle polyvalence. Participant à l’ensemble des missions confiées aux services de maintenance, ses missions se définissent selon trois grands objectifs : faire en sorte que l’équipement en panne redémarre aussi vite que possible (c’est la maintenance corrective ) et éviter l’apparition de pannes ou de dysfonctionnements (c’est la maintenance préventive). L’agent (e) de maintenance des équipements industriels peut également réaliser l’installation (montages, raccordements..) et la mise en service de nouveaux équipements. Pour chacune de ces activités, il (elle) doit consulter et renseigner une base documentaire (informatisée ou non) utile à la gestion de la maintenance. Dans les grandes entreprises (industries de process, construction automobile…), ces agents sont intégrés à des équipes de production. Ils y ont un rôle de conducteur de machines et assurent, en cas d’incidents, des opérations de maintenance de premier niveau car ils sont immédiatement disponibles. Ces agents(es) sont les interlocuteurs privilégiés des services centraux de maintenance. L’agent (e) de maintenance des équipements industriels est employé (e) dans les services de maintenance des industries ou chez les sous-traitants de services de maintenance. L’ensemble des secteurs de la production industrielle emploie des agents de maintenance. Toutefois ils (elles) se concentrent dans les secteurs d’activité suivants : agroalimentaire, construction automobile, métallurgie, constructeurs d’équipements électriques et électroniques, constructeurs de machines et d’équipements ; et dans une moindre mesure : chimie, caoutchouc et plastiques, papier-carton, textile et habillement. L’agent (e)de maintenance des équipements industriels travaille le plus souvent sur le lieu de production. Ses conditions de travail sont celles de l’usine où il (elle) aura à intervenir. Ses horaires peuvent être postés, avec des périodes d’astreinte et des déplacements pour les sous-traitants. Les prestataires de services en maintenance industrielle emploient environ 20 % des agents (es) de maintenance. Les charges de travail sont irrégulières et l’urgence dépend du type de pannes. Malgré les contraintes physiques relatives aux activités de dépannage et de réparation, ce métier est perçu de façon valorisante par les opérateurs de production car il représente une évolution et offre des possibilités de promotion.