Utilisation et conduite d'attelages de chevaux

La traction animale est l'utilisation d'animaux domestiques dits de trait, équipés et harnachés par l'homme à différentes fins : transport, travaux agricoles ou industriels, activités militaires, sports et loisirs. La traction hippomobile, plus rarement appelée traction chevaline ou traction équestre, repose quant à elle sur l'utilisation de chevaux ou d’autres équidés – tels que les ânes ou les mulets - comme force de traction des véhicules. Selon les usages, les véhicules peuvent être tirés par un seul cheval ou par plusieurs, au moyen d’attelages à un ou plusieurs rangs. Les attelages en solo ou en paire requérant un menage en petites guides restent les plus fréquents. Avant de devenir une activité de loisir et de sport, l’attelage d’équidés est resté jusqu’au début du XXème siècle le principal moyen de transport, répondant à des usages civils ou militaires, particuliers ou collectifs. Le menage de l’attelage répondait donc à une fonction utilitaire. Si avec le développement des véhicules motorisés, l’attelage s’est progressivement circonscrit à un usage essentiellement sportif et de loisirs, d’autres usages plus fonctionnels ont cependant perduré. Son utilisation et sa valorisation resurgissent localement dans des activités diversifiées comme le transport de personnes et de marchandises, le tourisme et les manifestations événementielles, ou encore la collecte de déchets. Actuellement, le cheval utilisé comme équidé attelé est perçu comme un vecteur de développement durable permettant le retour à des pratiques plus respectueuses de l’environnement, créateur de lien social dans un territoire. Actuellement, en France, il n’existe pas de réglementation spécifique pour conduire des chevaux attelés sur la voie publique ou pour le transport de personnes ou de biens. Pour autant, pour exercer cette activité de menage de chevaux attelés, l’acquisition d’un titre de conduite d’attelage tel que le certificat de spécialisation «utilisation et conduite d’attelages de chevaux» constitue un signal positif pour les professionnels et les «donneurs d’ordres ». Ce certificat vise à préparer des cochers-meneurs capables de conduire en sécurité un attelage en paire.